Pada dasarnya, karet Jepang/Eropa digunakan pada backhand oleh beberapa pemain. Karet Eropa memiliki karakter spons lebih lembut. Setiap pabrik telah memberikan tune (penyesuaian) terhadap karet yang diproduksi. Hal tersebut memicu karet yang memiliki spons berpori dan empuk. Lapisan atas pada karet Eropa bertekstur licin dan kenyal.
Berbeda dengan karet Eropa, karet Cina memiliki spons yang keras. Hal tersebut membuat karet ini cocok untuk forehand. Karet Cina tradisional, tidak mendapatkan tune dari pabriknya. Seiring perkembangan zaman, produsen mulai memberikan tune pada karet ini agar dapat beradaptasi dengan gaya bermain modern. Lapisan atas karet Cina sangat lengket dan cukup keras. Hampir semua karet Cina memiliki lapisan atas yang lengket dan berbanding terbalik dengan karet Eropa.
Karet Cina memiliki kelebihan pada putaran yang dihasilkan. Semakin banyak tenaga yang dikeluarkan, semakin banyak pula putaran yang dihasilkan. Efek akselerasi yang dihasilkan juga besar berdasarkan putaran bolanya. Pantulan karet Cina lebih linear. Semakin linear bola, maka permainan akan semakin agresif. Berdasarkan karakter tersebut, atlet profesional biasanya menggunakan karet Cina untuk forehand.
Perbedaan cukup signifikan terjadi pada karet Eropa. Bola yang dihasilkan karet Eropa lebih cepat dibanding karet Cina. Mekanisme backhand yang pendek, sangat membutuhkan karet yang cepat. Hanya dengan sedikit tenaga, karet Eropa dapat memiliki putaran yang banyak. Namun, efek akselerasi yang diberikan karet Eropa sangat kecil dibanding karet Cina. Pantulan yang dihasilkan biasanya tinggi dan melengkung. Pemain yang mengadopsi teknik Eropa, biasanya cocok menggunakan karet ini.
Banyak penjual toko yang menganjurkan pemain untuk membeli karet berdasarkan karakter bermain. Pemain yang bijak, biasanya mencari terlebih dahulu karet yang cocok sebelum membelinya. Melihat karakter dari kedua jenis karet tersebut, kebanyakan penjual merekomendasikan karet eropa untuk backhand, sedangkan karet Cina cukup jarang yang memakainya pada backhand.
“Kalau saya, akan merekomendasikan karet Eropa buat backhand. Sedangkan karet cina, jarang ada yang mau memakainya. Tapi, biasanya saya akan merekomendasikan karet cina untuk forehand bagi yang ingin mencoba karet cina. Tapi, biasanya saya menganjurkan karet sesuai kemauan pembeli” ucap Gunawan, salah satu pemilik toko tenis meja.
Tidak selamanya atlet profesional memakai satu jenis karet saja. Banyak pemain Cina yang menggabungkan karet Cina untuk forehand dan karet Eropa untuk backhand. Hal tersebut menyesuaikan dengan karakter setiap pemain. “Untuk pemain Indonesia, kebanyakan menggunakan karet eropa untuk kedua sisinya” ucap Gunawan.
Perbandingan harga kedua karet tersebut cukup signifikan. Karet Cina dijual dengan harga yang relatif murah. Karet eropa kebanyakan memiliki harga yang relatif mahal, bahkan mencapai jutaan.
